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La marihuana puede ser una ayuda confiable para dormir para algunas personas que sufren de insomnio. Sin embargo, el hecho de que la hierba te permita conciliar el sueño no significa que hayas descansado bien por la noche. Existe la especulación de que la hierba afecta el sueño de movimiento ocular rápido (REM, por sus siglas en inglés), lo que puede afectar tu vida diaria. ¿Deberías guardar tu bong a la hora de dormir? ¿La marihuana afecta el sueño REM? Esto es lo que sabemos.
Foto: Unsplash
¿Qué es el sueño REM?
Antes de analizar si la marihuana afecta o no el sueño REM, analicemos qué es el sueño REM. Como ya dijimos, REM son las siglas en inglés de movimiento ocular rápido. Tus ojos literalmente se mueven rápidamente en varias direcciones durante esta fase de sueño.
Según WebMD, esto contrasta con el sueño no REM, que ocurre primero y no incluye movimientos rápidos de los ojos. Durante el sueño REM, es más probable que experimentes sueños.
WebMD dice que el sueño REM generalmente comienza 90 minutos después de quedarse dormido y dura 10 minutos. Los períodos de sueño REM se alargan gradualmente. La fase final dura una hora.
¿Es importante el sueño REM?
Probablemente te estés preguntando si el sueño REM es importante. La respuesta corta es sí. Según Sleep Foundation, necesitamos al menos 2 horas de sueño REM cada noche porque este tipo de sueño es esencial para:
- Sueños vívidos
- Procesamiento emocional
- Consolidación de la memoria
- Desarrollo cerebral
- Preparación para la vigilia
WebMD también dice: «la fase REM es importante porque estimula las áreas del cerebro que ayudan con el aprendizaje y está asociada con una mayor producción de proteínas».
Como lo expresó Healthline, «la fase REM es importante para un funcionamiento cognitivo e inmunológico saludable».
Entonces, ¿cuáles son algunos signos reveladores de que no estás recibiendo suficiente sueño REM? Bueno, según el Dr. Ceri Bradshaw, quien presentó en la Escuela de Medicina de la Universidad de Swansea, no te sentirás bien al día siguiente si no tienes suficiente sueño REM. Además de eso, es probable que tengas problemas con el funcionamiento ejecutivo. El funcionamiento ejecutivo se refiere a tu memoria de trabajo, autocontrol y otros procesos cognitivos.
En algunos casos, se agradece no tener sueño REM. Healthline dice que reducir el tiempo en REM reduce la cantidad de tiempo que pasas soñando. Para algunas personas, como las que sufren de Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT), eso es fantástico. Uno de los síntomas del TEPT es tener pesadillas. Por lo tanto, la marihuana técnicamente puede reducir tus pesadillas, haciendo que el sueño sea más placentero.
¿Cómo afecta la marihuana al sueño REM?
Según un estudio de 2008, la marihuana puede reducir el sueño REM. El estudio dice: «La marihuana fumada y el Delta-9-tetrahidrocannabinol (THC) oral reducen el sueño REM».
Sleep Foundation también confirmó esa afirmación, «El THC disminuye la cantidad de tiempo que pasas en el sueño de movimiento ocular rápido (REM) cuando pasas más tiempo soñando, procesando emociones y consolidando nuevos recuerdos».
Bradshaw habló con franqueza sobre un estudio que realizó que analizó el sueño REM y el cannabis. Bradshaw concluyó que se encontró una diferencia significativa entre los consumidores de cannabis y los no consumidores de cannabis con respecto a la latencia REM y el porcentaje REM.
Los consumidores de cannabis tardaron más tiempo en entrar en el sueño REM. Los stoners tardaron alrededor de 120 minutos, mientras que los no fumadores tardaron entre 70 y 80 minutos. Además de eso, el sueño REM representó el 18,9% del sueño total, mientras que los no usuarios se jactaron del 25,9%.
Además de los hallazgos de su estudio, Bradshaw también mencionó que reducir el sueño REM y los sueños pueden contribuir a las resacas de marihuana. Bradshaw dice que es posible que estés cansado al día siguiente debido a la falta de sueño REM causada por la marihuana.
Curiosamente, Bradshaw también mencionó que los stoners tienden a informar que duermen mejor después de consumir marihuana. De hecho, Healthline dice que pasar menos tiempo en el sueño REM es pasar más tiempo en el sueño profundo, el tipo de sueño más reparador. Sin embargo, Bradshaw sostiene que la afirmación de un mejor sueño no se ve realmente en los estudios de laboratorio.
Otra conclusión interesante de la presentación de Bradshaw es lo que les sucede a los stoners después de dejar de consumir cannabis. Estos a menudo informan que no sueñan o no pueden recordar sus sueños vívidamente. Sin embargo, después de tomar un descanso de la marihuana, por lo general informan sueños vívidos y, a veces, desagradables. Aunque soñar no es exclusivo del sueño REM, los stoners en un descanso pueden comenzar a soñar porque tienen un sueño REM más prolongado.
Contraargumentos a favor de la marihuana y el sueño REM
Como con todos los estudios, existen limitaciones. Bradshaw dice que dado que la mayoría de las investigaciones sobre el cannabis y el sueño se realizan en un laboratorio controlado, es posible que los resultados no reflejen las condiciones de sueño típicas de los consumidores de marihuana. Además de eso, las dosis dadas tampoco son una gran representación del consumo típico de cannabis. Por ejemplo, los estudios de laboratorio a veces usan THC puro. En realidad, los blunts están llenos de hierba que contiene THC, CBD y otros compuestos.
El Dr. Timothy Roehrs, un experto en sueño del Sistema de Salud Henry Ford, le dijo a Cut que la información disponible sobre el sueño REM y el cannabis es débil. En un estudio que realizó con Leslie Lundahl de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Wayne, la marihuana no parece afectar el sueño REM.
Roehrs también explicó su punto de vista sobre la marihuana y los sueños. Dijo que una posible razón por la que dejar la marihuana conduce a sueños vívidos es que te despiertas durante tu sueño REM si no lo recuerdas. Por otro lado, si duermes durante tu ciclo REM, es menos probable que recuerdes tus sueños.
Para finalizar…
¿La marihuana afecta el sueño REM? Hay estudios que sugieren que el THC en la hierba reduce el tiempo de sueño REM. Otros investigadores dudan de esto. Con suerte, se realizarán más investigaciones sobre la marihuana y el sueño para que podamos tener una mejor comprensión.
