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Más de 94 millones de personas en Estados Unidos, han admitido haber consumido marihuana al menos una vez. Decir que la marihuana es una droga popular es quedarse corto. La gente la consume por muchas razones diferentes. Hay quienes la consumen por motivos recreativos, otras por razones médicas y, en algunas ocasiones, para ambas cosas. Los consumidores de marihuana confían en que la planta les dará el efecto deseado, sea lo que sea. Sin embargo, siempre ha habido un debate sobre lo que la marihuana puede o no puede hacer. Pero ¿la marihuana causa cáncer? Vamos a averiguarlo.
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¿La marihuana causa cáncer?
Podría hacerlo. La ciencia ha descubierto que el humo de la marihuana tiene carcinógenos (compuestos que producen cáncer). Dos de estos compuestos cancerígenos son el benzopireno y el benzantraceno. Ambos compuestos también se encuentran en el humo de cigarrillo, que se ha relacionado en gran medida con el cáncer. Según Healthline, “el humo de la marihuana contiene aproximadamente un 50 por ciento más de benzopireno y aproximadamente un 75 por ciento más de benzantraceno que el humo de los cigarrillos”.
Según un estudio, la marihuana tiene varios carcinógenos y cocarcinógenos similares a los que se encuentran en el humo de cigarrillo. Algunos ejemplos de compuestos nocivos que se encuentran en el humo de la hierba son los fenoles, los cloruros de vinilo, las nitrosaminas y las especies reactivas de oxígeno.
Además de los compuestos que se encuentran en el humo de la marihuana, es preocupante la forma en la que la gente la consume. Según el mismo estudio, las personas tienden a contener el humo de la marihuana más tiempo que el humo de cigarrillo. Junto con otros factores, hay un aumento de cuatro veces en la disposición de alquitrán del humo de la marihuana que del humo del cigarrillo.
¿Puede la marihuana causar cáncer de pulmón?
Si bien el consumo excesivo de marihuana puede afectar a los pulmones de otras formas ¿es posible que produzca cáncer de pulmón? Según el mismo estudio, ha habido cierto aumento del cáncer de pulmón entre los jóvenes que consumen marihuana. En este caso, ‘los jóvenes’ se refiere a personas menores de 40 años. Esto es significativo porque el cáncer de pulmón no es común en personas muy jóvenes. El estudio dice que “varias series de casos pequeños han identificado una proporción inusualmente alta de fumadores de marihuana entre los jóvenes con estos cánceres respiratorios”. Esto en comparación con los fumadores habituales de marihuana en la población general.
No se identificó la causalidad, por lo que es necesario realizar más estudios.
Otro estudio relacionó el cáncer de pulmón con el consumo excesivo de marihuana. Los participantes fueron evaluados por el uso de marihuana, otras variables y los resultados del cáncer de pulmón. Los investigadores dijeron: “Nuestro hallazgo principal proporciona evidencia longitudinal inicial de que el consumo de cannabis podría elevar el riesgo de cáncer de pulmón”.
Otro estudio también relacionó el consumo de marihuana con el cáncer de pulmón en los jóvenes. Sin embargo, fue un estudio pequeño.
Estudios que dicen que la marihuana no causa cáncer
Un estudio examinó si el consumo de marihuana está asociado con el desarrollo del carcinoma oral de células escamosas (COCE). Los participantes tenían entre 18 y 65 años y eran residentes de tres condados del oeste del estado de Washington. Los participantes también fueron diagnosticados con COCE desde 1985 hasta 1995. Además de eso, había un grupo controlado que pertenecía a la población general similar en términos de sexo y edad.
El estudio tuvo en cuenta otros factores de riesgo de COCE como el tabaquismo, la genética, el consumo de alcohol y otros. La prevalencia del consumo de marihuana también fue similar para ambos grupos. El consumo de marihuana no se asoció con el riesgo de COCE.
Un estudio de Los Ángeles informó que no se estableció un vínculo entre el consumo de marihuana y el cáncer de pulmón (y otros cánceres). El estudio concluyó que incluso el uso prolongado o intensivo no muestra un vínculo fuerte entre la marihuana y los cánceres que investigaron. Los investigadores también admitieron que su estudio podría tener un sesgo de selección o un error al medir la exposición de por vida y los antecedentes de confusión.
¿Qué hay de las propiedades anticancerígenas de la marihuana?
La marihuana también posee propiedades anticancerígenas según algunos estudios. Algunos pacientes con cáncer han recurrido a la marihuana en busca de alivio, pero no todos están de acuerdo con su uso para el tratamiento del cáncer.
Un estudio en animales concluyó que la activación del receptor CB2 podría ayudar a inhibir el crecimiento tumoral. El cannabis activa el receptor CB2, por lo que es bastante prometedor. Otro estudio informó que el Tetrahidrocannabinol (THC) provocó la muerte de las células cancerosas de la próstata.
Hay muchos otros estudios con resultados similares, pero el vínculo entre la marihuana y el cáncer es un poco complicado como pudiste ver.
Conclusión
No hay consenso de que la marihuana definitivamente cause cáncer de pulmón u otros tipos de cáncer. Sin embargo, su humo tiene compuestos cancerígenos. El consumo de marihuana puede dañar los pulmones de otras maneras. Por supuesto, todos somos diferentes, pero es algo a tener en cuenta. La buena noticia es que fumar no es la única manera de consumir marihuana, puedes optar por muchas otras opciones. Con suerte, la ciencia nos dará la respuesta definitiva pronto.
