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¿Sabías que el humano adulto promedio tiene alrededor de 100 billones de células? Sabemos que la marihuana afecta al cerebro al interactuar con los receptores endocannabinoides. Hay ciertas drogas, como la cocaína, las cuales se ha comprobado que matan las células cerebrales. Pero acaso, ¿fumar marihuana mata las células cerebrales también? ¿En qué categoría se encuentra la marihuana? Veamos qué dice la ciencia al respecto.
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¿Fumar marihuana mata las células cerebrales?
Existe un choque de opiniones cuando se quiere responder a esta pregunta. Primero, y de acuerdo a Healthline, se necesita investigar más a fondo para determinar si la marihuana puede matar las células cerebrales. El portal Medical News Today, también expresó algo similar al respecto, afirmando que la respuesta a esta pregunta actualmente sigue siendo desconocida. Sin embargo, hay estudios que dicen lo contrario.
La Marihuana no causa daño permanente, de acuerdo a un estudio realizado
Un artículo del 2003 del portal WebMD, citó un estudio que concluía que el uso diario de la marihuana, o el uso excesivo de la misma en general, no causaban ningún tipo de daño permanente.
El psiquiatra e investigador líder Igor Grant, MD, fue citado en la página de WebMD diciendo lo siguiente: “Estábamos sorprendidos con los resultados, especialmente porque siempre ha habido controversia por muchos años con respecto a si el uso prolongado de cannabis puede causar daño cerebral”
Los investigadores encontraron un pequeño deterioro en el aprendizaje y la memoria las personas que consumían marihuana. Sin embargo, luego de analizar 15 estudios realizados previos a ese, el artículo recalca: “Los puntajes psicológicos fueron similares tanto en personas que consumían marihuana como las que no lo hacían.”
¿Cómo afecta la marihuana al cerebro?
La marihuana afecta al cerebro de muchas formas. Cuando fumas marihuana, el tetrahidrocannabinol o THC, se une con los receptores del cerebro conocidos como receptores endocannabinoides. Los principales son los CB1 Y CB2. Los receptores CB1 se encuentran principalmente en el sistema nervioso central mientras que los receptores CB2 se encuentran en el sistema nervioso periférico.
Para dar algo de contexto, de acuerdo a Healthline, el sistema endocannabinoide es el responsable del sueño, el apetito, la memoria, la reproducción y la fertilidad, así como también el estado de ánimo.
Químicamente, el THC es bastante parecido a la anandamida. Por lo tanto, y de acuerdo al Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, “La similitud en la estructura permite que las drogas sean reconocidas por el organismo y alteren la comunicación normal del cerebro.”
Cuando los cannabinoides se unen con los receptores puedes experimentar varias reacciones. Por ejemplo, cuando los THC se unen con los receptores de endocannabinoides puedes llegar a sentirte drogado. También puedes presentar reacciones como los antojos o el poder dormir mejor.
Efectos de la Marihuana en el Cerebro
Los efectos de la marihuana en el cerebro se dividen en efectos a largo y corto plazo.
Efectos a corto plazo de la marihuana en el cerebro
La marihuana tiene efectos a corto plazo en el cerebro, y según Healthline, estos son algunos de ellos:
- Concentración alterada.
- Confusión.
- Deficiencia en el aprendizaje.
- Dificultad para tomar decisiones.
- Mala coordinación.
- Dificultad para percibir las distancias.
- Mayor tiempo de reacción.
- Deterioro de la memoria.
- Ansiedad, pánico, paranoia.
En algunos casos, puede haber delirios, alucinaciones y psicosis.
Estudio sobre los efectos a corto plazo de la marihuana en el cerebro
Un estudio llamado Short-term effects of marijuana smoking on cognitive behavior in experienced male users, evaluó a los participantes de nueve formas diferentes para comprobar su capacidad de usar conceptos abstractos. Algunas de las pruebas incluían un test de series de letras, la prueba de palabras ocultas de Luchin y para concluir una prueba de velocidad de cierre. El estudio concluyó que hubo deficiencias en algunas de las pruebas. Señalaba que: “Fumar marihuana provocó un deterioro a causa de la dosis administrada en la prueba de serie de letras, agrupación de palabras, velocidad de cierre y la prueba de figuras incrustadas”. Sin embargo, a pesar de eso: “El rendimiento en la ilusión de tamaño – peso, la prueba de jarra de agua de Luchin, la prueba de palabras escondidas de Luchin, y la prueba de anagramas no se vieron afectadas”, Finalmente dice: “La agrupación conceptual disminuyó después de fumar marihuana”. La agrupación conceptual fue una prueba de memoria.
La Marihuana y tu Coeficiente Intelectual
Según un estudio que duró 38 años, las personas que usan la marihuana de manera constante en su adolescencia, pierden alrededor de 6 a 8 puntos de coeficiente intelectual al llegar a la mediana edad. El estudio concluyó que aunque dichos adolescentes dejaran de fumar siendo adultos, no podrían recuperar esos puntos perdidos. Sorpresivamente, las personas que empezaron a usar de manera constante la marihuana siendo ya adultos, no perdieron sus puntos de coeficiente intelectual. Healthline, resalta que una de las limitaciones de ese estudio, es que pudieron haber interferido otros factores en los resultados aparte de la marihuana, como por ejemplo la genética.
Efectos a largo plazo de la marihuana en el cerebro
Puede haber efectos a largo plazo a causa de la marihuana en el cerebro. De acuerdo a Healthline, estos pueden ser algunos de los efectos causados por el consumo de marihuana:
- Problemas de memoria.
- Problemas de concentración.
- Disminución del coeficiente intelectual.
- Problemas en la toma de decisiones.
- Dificultad en la resolución de problemas.
- Mayor riesgo de padecer trastornos por abuso de sustancias.
Estudio de los efectos a largo plazo de la marihuana en el cerebro
Un estudio titulado Efectos a largo plazo del consumo frecuente de cannabis en la memoria de trabajo y la atención no encontró ningún efecto a largo plazo en la memoria de trabajo ni en la atención. El estudio recalca: “No se encontró ninguna evidencia de deficiencias en la memoria de trabajo o en la atención selectiva en consumidores frecuentes de cannabis luego de 1 semana de abstinencia”. Sin embargo, los investigadores también concluyeron que el uso frecuente de cannabis igual podría afectar las funciones cerebrales. El estudio señala: “El uso frecuente de cannabis puede afectar las funciones cerebrales, como lo indican las dinámicas neurofisiológicas en la corteza parietal superior izquierda durante el procesamiento de la memoria de trabajo”.
Cómo afecta la marihuana la estructura cerebral de los adolescentes
Ya se ha comprobado que cuando las personas consumen marihuana en su adolescencia, puede traerles consecuencias negativas en el futuro. Algunas investigaciones han mostrado que la marihuana puede afectar la estructura del cerebro. Por el contrario, otros estudios señalan que el consumo de cannabis en adolescentes no está asociado con cambios estructurales en el cerebro en la etapa adulta.
Un estudio encontró que los adolescentes que consumieron marihuana tuvieron una disminución en el volumen de la corteza prefrontal orbital media derecha en comparación con los que no consumían. Otros estudios encontraron problemas en la materia blanca o hipocampo de consumidores de marihuana.
Conclusión
Para terminar de responder a la pregunta: “¿Fumar marihuana mata las células cerebrales?”, se podría concluir que la respuesta es que aún no lo sabemos con certeza. Se necesitan hacer más investigaciones en el área. Lo que sí sabemos es que la marihuana afecta al cerebro a corto y largo plazo en algunas personas. Además de eso, parece ocurre un cambio en la estructura cerebral a causa de la marihuana, en especial en aquellos que la comienzan a usar en etapas tempranas de su vida. Aunque la marihuana ofrece grandes beneficios a muchas personas, aún se necesita hacer mucha investigación acerca de los potenciales efectos negativos. De esa forma, se podrá investigar cómo mitigarlos para que las personas puedan disfrutar de los beneficios y dejar de preocuparse por las posibles consecuencias negativas.
