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La gente suele pensar en la marihuana sólo en términos de lo que les hace sentir, pero ¿alguna vez te has preguntado sobre la composición biológica y química de la marihuana? Mientras que la marihuana ha sido usada y cultivada por al menos 6000 años, es sólo en estos tiempos modernos que estamos descubriendo sus propiedades químicas.
Salta a nuestra historia visual en «¿Cuál es la composición química de la marihuana?» para una instantánea en menos de un minuto.
Fundamentos de la Química de la Marihuana
Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, la marihuana es el nombre que se da a las hojas, flores, tallos y semillas secas de la planta Cannabis sativa o Cannabis indica. En un estudio se mencionó que la marihuana tiene más de 400 entidades químicas y que más de 60 de ellas son compuestos cannabinoides. Los dos cannabinoides principales ampliamente estudiados son el tetrahidrocannabinol (THC) y el cannabidiol (CBD). Antes de entrar en la composición química de la marihuana, examinemos los diferentes tipos de plantas de cannabis y nuestro sistema endocannabinoide.
Tipos de plantas de cannabis
Según Zerrin Atakan, autor del estudio, Cannabis, una planta compleja: diferentes compuestos y diferentes efectos en los individuos, hay dos tipos de plantas de marihuana; Cannabis indica y Cannabis sativa. En el estudio se esbozaron varias diferencias entre ellas, a saber, físicas y químicas.
Diferencias físicas
Las cepas dominantes de Indica son plantas cortas con hojas anchas de color verde oscuro. Por otro lado, las variedades dominantes de Sativa son típicamente más altas y tienen hojas finas de color verde pálido. Si quieres una representación visual, puedes ver el diagrama de abajo.
Diferencias químicas
La diferencia física no es lo único que separa a las dos subespecies. También son químicamente diferentes. El estudio mencionó que las cepas dominantes de Indica tienen una mayor concentración de cannabidiol (CBD) mientras que las cepas dominantes de Sativa tienden a tener más THC. No hace falta decir que las cepas Sativa son las preferidas para colocarse. Debido a estas diferencias químicas,
la Sativa e Indica les dan a los usuarios una sensación diferente como se puede observar en el diagrama de arriba.
¿Qué es el sistema endocannabinoide?
El cuerpo humano tiene su propio sistema endocannabinoide. Según Healthline, el sistema endocannabinoide es un complejo sistema de señalización celular que tiene tres componentes principales: endocannabinoides, receptores y enzimas. En el siguiente diagrama se pueden examinar los receptores y su ubicación en el cuerpo.
Lo interesante de este sistema es que fue descubierto en la década de 1990 mientras los científicos estudiaban el THC. Como se ha descubierto recientemente, no es seguro cómo funciona en su totalidad. El sistema endocannabinoide es el principal responsable de mantener la homeostasis (mantener la estabilidad del ambiente interno del cuerpo).
¿Qué hace el sistema endocannabinoide?
Según Healthline, los investigadores han relacionado el sistema endocannabinoide con lo siguiente:
- Apetito y digestión
- Metabolismo
- Dolor crónico
- La inflamación y otras respuestas del sistema inmunológico
- Humor
- El aprendizaje y la memoria
- Control motor
- Sueño
- La función del sistema cardiovascular
- La formación de los músculos
- La remodelación y el crecimiento de los huesos
- La función hepática
- Función del sistema reproductivo
- Estrés
- La función de la piel y los nervios
Los fundamentos del sistema endocannabinoide
Healthline dice que tu cuerpo produce sus propios endocannabinoides, a saber, la anandamida (AEA) y el 2-araquidonilglicerol (2-AG) que se unen a sus receptores y hacen su trabajo. Pueden unirse a los receptores CB1, que se encuentran principalmente en el sistema nervioso central, o a los receptores CB2, que se encuentran principalmente en el sistema nervioso periférico. Cuando llega el momento de que los endocannabinoides sean descompuestos por las enzimas, la amida hidrolasa de los ácidos grasos descompone el AEA y el 2-AG es descompuesto por la monoacilglicerol lipasa.
Así que se preguntarán qué tiene que ver esto con el cannabis. Los cannabinoides de la marihuana también se unen a sus receptores cuando se consumen.
Composición química del THC (Tetrahidrocannabinol)
El THC, un terpenoide aromático, es uno de los principales componentes de la marihuana y es más popularmente conocido por hacerte sentir colocado. Es un compuesto lipídico que puede ser utilizado por la planta de marihuana para la defensa contra cosas como los insectos y la luz ultravioleta. El THC se presenta principalmente como el ácido tetrahidrocannabinolico (THCA, 2-COOH-THC, THC-COOH). El THCA, cuando se calienta, como cuando se fuma, se convierte en THC debido a la descarboxilación.
Según Healthline, el THC tiene 21 átomos de carbono, 30 átomos de hidrógeno y 2 átomos de oxígeno (como el CBD). El THC se une a los receptores CB1 y CB2 de tu cuerpo. Puede que te sientas eufórico o fumado por la unión del THC al CB1. Puedes sentir hambre, paranoia, ansiedad o reducción del dolor cuando usas marihuana, todo se debe a la unión del THC a tus receptores cannabinoides.
El THC también se presenta en dos formas, el Delta-8- tetrahidrocannabinol y el delta-9-tetrahidrocannabinol. Según Cancer.gov, aunque el delta-8-THC se une al receptor CB1, «tiene una potencia psicotrópica menor» que el delta-9-THC.
Composición química del CBD (Cannabidiol)
En un estudio se afirmó que el CBD es el principal compuesto no psicotrópico de la planta Cannabis sativa y que representa el 40% del extracto. Según Healthline, el CBD también tiene 21 átomos de carbono, 30 átomos de hidrógeno y 2 átomos de oxígeno
Diagrama que muestra la composición química de la marihuana: THC y CBD. Fuente: NCBI
La CBD está presente debido a la descarboxilación no enzimática del ácido cannabidiólico (CBDA). Puede ver el proceso en el diagrama siguiente:
El CBD no es responsable de la sensación de estar fumado, puede ser una especie de antagonista del THC. Según Healthline, «el CBD se une muy débilmente, si es que se une, a los receptores CB1», el artículo continúa diciendo que el CBD necesita que el THC se una al receptor CB1 y entonces puede contrarrestar algunos de los efectos psicoactivos del THC.
Todavía hay algún misterio en torno a cómo se une el CBD, Healthline informa, «Los expertos no están completamente seguros de cómo interactúa el CBD con el ECS. Pero sí saben que no se une a los receptores CB1 o CB2 como lo hace el THC». Creen que el CBD puede prevenir la desintegración de los endocannabinoides o puede unirse a un receptor que aún no ha sido descubierto.
Conclusión
Aunque todavía se necesita mucha investigación sobre la marihuana, los científicos van por buen camino para averiguar la composición química de la misma. El uso del cannabis definitivamente no es nuevo, pero el entenderlo desde un nivel químico y molecular es mucho más reciente. Probablemente no recuerdes todos los detalles científicos cuando consumas la hierba. Sin embargo, cuando tengas curiosidad por saber qué está pasando en lo que respecta a la química, siéntete libre de volver y leer este artículo.
